Werther è un giovane ventenne che ama leggere i classici, non lavora e trascorre le sue giornate annoiandosi.
È molto colto e così viene sempre accettato da tutti ma nonostante ciò non riesce a trovare degli amici.
Werther si trasferisce in campagna e si innamora di Charlotte che però è stata promessa in sposa a un altro uomo che sposerà.
Werther scrive al suo amico Wilhelm raccontandogli tutte le sue vicissitudini amorose.
Werther non riesce ad affrontare tutte le costrizioni di quel periodo e non sopporta di amare di nascosto una donna che non sarà mai sua, così si suicida.
Questo libro, scritto in forma epistolare, narra dell’animo tormentato e inquieto del protagonista, delle passioni, di quello che vorrebbe il cuore che è in netta contrapposizione con l’intelletto.